Delayed and Approved: A Quantitative Study of Conflicts and the Environmental Impact Assessments of Energy Projects in Chile 2012–2017

El Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) evalúa todos los proyectos potencialmente dañinos para la salud humana y el medio ambiente en Chile. Desde su creación, muchos proyectos aprobados por el SEIA han sido impugnados por comunidades organizadas, especialmente en el sector energético. La pregunta que guía nuestra investigación es si los conflictos socioambientales afectan los tiempos de evaluación y las tasas de aprobación de los proyectos en evaluación. Utilizando una nueva base de datos que comprende todos los proyectos de energía evaluados por el SEIA, analizamos 380 proyectos de energía que ingresaron al proceso de revisión del SEIA entre 2012 y 2017 y los asociamos con eventos de protesta. Utilizando regresión lineal y logit, no encontramos asociación entre la ocurrencia de protestas dirigidas a proyectos específicos y la probabilidad de aprobación del proyecto. Sin embargo, encontramos que los proyectos asociados con la ocurrencia de eventos de protesta experimentan tiempos de revisión significativamente más largos. Para evaluar la solidez de este hallazgo, comparamos dos plantas de pasada propuestas en territorio mapuche en la región de La Araucanía en Chile. Discutimos las implicancias más amplias de estos hallazgos para la toma de decisiones ambientales sostenibles.