En el contexto del sistema frontal que afectó a la zona centro-norte del país, el académico del Departamento de Geografía de la Universidad Alberto Hurtado, Alejandro Cortés, participó en distintos espacios de prensa para analizar los factores geográficos, urbanos y territoriales que explican la vulnerabilidad de diversas ciudades frente a eventos de precipitaciones intensas.
Sus intervenciones en Chilevisión Noticias, Radio ADN, El Dínamo y Radio Infinita permitieron abordar, desde una perspectiva académica, los desafíos que enfrentan las ciudades chilenas ante fenómenos meteorológicos cada vez más extremos, así como la necesidad de incorporar la planificación territorial y la adaptación al cambio climático en las políticas públicas.
En Chilevisión Noticias, el académico explicó por qué regiones como Coquimbo y Atacama concentraban parte de la preocupación durante el avance del sistema frontal. En ese contexto, señaló que las características geográficas del territorio, sumadas a limitaciones en la infraestructura para evacuar aguas lluvias, configuran escenarios de especial riesgo. Asimismo, advirtió que el crecimiento urbano ha generado nuevas complejidades en ciudades que muchas veces no han sido planificadas para enfrentar este tipo de eventos.
Por su parte, en Radio ADN, Cortés analizó la situación de la Región Metropolitana, afirmando que Santiago enfrenta un problema estructural frente a precipitaciones intensas. Explicó que la expansión de la ciudad hacia sectores precordilleranos y hacia el poniente ha incrementado la exposición a anegamientos, desbordes y flujos de barro, mientras que las lluvias concentradas en períodos más breves ejercen una presión creciente sobre una infraestructura diseñada para condiciones distintas.
En esa línea, sostuvo que el desafío no pasa únicamente por responder a las emergencias, sino por avanzar hacia una planificación urbana de largo plazo que integre la gestión del riesgo, la sostenibilidad y los efectos del cambio climático.
Estas reflexiones también fueron desarrolladas en El Dínamo, donde el académico abordó las razones por las que distintos sectores de Santiago presentan mayores niveles de inundación durante el invierno. Allí explicó que la configuración geográfica de la cuenca, las diferencias de pendiente entre comunas y la desigual disponibilidad de infraestructura para evacuar aguas lluvias ayudan a comprender por qué territorios como Maipú o San Ramón registran recurrentemente mayores afectaciones que comunas del sector oriente.
Además, destacó que el diseño histórico del centro de Santiago contempló obras de evacuación de gran escala, lo que explica parte de su mayor capacidad para resistir episodios de precipitaciones intensas en comparación con zonas de expansión urbana más reciente.
Finalmente, durante una entrevista en Radio Infinita, Alejandro Cortés reflexionó sobre el aporte que realiza la geografía para comprender este tipo de fenómenos. En ese espacio destacó que el desarrollo de nuevas herramientas de análisis y la disponibilidad de mayor información permiten estimar con mayor precisión los riesgos asociados a eventos meteorológicos extremos.
Asimismo, explicó que, si bien muchos de los puntos críticos identificados por las autoridades son conocidos desde hace años, también han surgido nuevas zonas de riesgo como consecuencia de los cambios en los usos del suelo y la expansión urbana de las últimas décadas, especialmente hacia sectores precordilleranos y áreas de parcelación.